對美國政府的晶片出口管制,輝達黃仁勳上周說:「總而言之,出口管制是失敗的」。雖然或有爭議,但這話頗有「一錘定音」的味道。
黃仁勳在台北的一場記者會上說,美國政府對晶片的出口管制,讓輝達在中國市場失去了主導地位,中國的華為填補了空白;那些出於經濟和國家安全考慮制定的管制措施,帶來的結果反而是「讓中國的科技公司變得更強大」,因此他的結論就是:「總而言之,出口管制是失敗的」。
黃仁勳的抱怨不讓人意外,甚至可說是「情理之中」。AI時代的來臨讓輝達成為最受矚目、最榮耀的企業,市值超過3.5兆美元,與蘋果、谷歌等並列科技巨擘,受到全球的矚目與追捧。
但也是最「悲情」,地緣政治帶來的中美競爭與角力,先是半導體成為關鍵,接著是AI成焦點,美國管制AI晶片出口,作為AI霸主的輝達大受影響,只能眼看著原有的「江山淪陷」,有形無形損失在以估量;這由輝達為中國量身訂作的「降規版」H20晶片突遭美國管制出口,就讓輝達含淚認列55億美元損失,而且實際上是放棄了150億美元的營收,就可看出其悲情程度。
其實,一家美國企業(輝達)因管制造成的損失事小,美國政府晶片管制真正最嚴重,或是說可視為「管制政策失敗」的原因在:丟掉江山的同時,讓對手培養出新的競爭者。
這裡可以看看輝達「鐵桶」般的江山是會如何變「零零落落」。在政策管制前的2021年,輝達在中國市場占有率高達95%,管制後的今天就掉到50%,而且,尚未到盡頭。
根據摩根士丹利(Morgan Stanley)的估計,隨著中國晶片的製造技術持續突破,中國的國產GPU(圖形處理器,即AI晶片)的自給率將從2021年的11%提升到2027年的82%;換個說法就是輝達在中國的市占率2年後還要再掉到2成以下。
影響與問題還不僅於丟掉中國市場而已。因為管制輝達AI晶片,讓原本競爭力可能不夠的國產AI晶片(主要是指華為昇騰)有了市場,華為AI晶片較之輝達尖端AI晶片當然不足,但卻比輝達「被閹割」後的降規AI晶片強,因而能擁有市場與發展機會,未來華為AI晶片更可能在中國之外的市場與輝達競爭。
不久前川普政府撤銷拜登時代的晶片3級管制的同時,也警告各國與AI業者,若使用華為AI晶片,其措詞是「在世界任何地方使用該晶片均違反美國出口管制法規」。這明顯是毫無道理的「長臂管轄權」,但卻也是有效果的管制,這個管制就是不讓其它國家「膽敢」使用華為AI晶片。
日前馬來西亞官員才在一場演講中表示,馬國將成為全球首個在國家層面啟用華為「昇騰GPU驅動AI伺服器」的經濟體,但僅僅一天後就迅速「撇清關係」。這種嚇唬或許短期有效,長期則未必,因為晶片的管制與封鎖有其先天的難度;再者,這種威脅對中國的企業顯然無效,而中國市場其實就大到足夠讓華為AI晶片得到發展機會了。
這種可能堪稱「管制失敗」的情況,也同時出現在其它領域:美國管制尖端晶片製程,但中國的中芯已製造出7奈米製程的晶片,限制先進的光刻機出口到中國,讓中國的晶片設備業者得到成長機會,卡住華為使用安卓,就逼出華為的鴻蒙作業系統。
其實,早在2018年川普1.0時代對中國發動科技戰,開始管制晶片時,美國幾位科技大佬─微軟的比爾蓋茲、前谷歌的CEO施密特等就反對,理由就是:管制只會讓中國有壓力、機會培養出本土企業,一旦成功突圍則反過來會與歐美大廠競爭。黃仁勳說「出口管制是失敗的」就是這個意思。他們都認為重點在「保持領先」而非管制。
但即使管制是失敗,美國政府也不會放棄管制、甚至只會朝越來越嚴厲方向走,理由是:中美之間除了還少一場「熱戰」外,兩國間的競爭與角力已幾近到了不死不休的地步了,寄望美國政府因任何理由而放寬甚至放棄管制,顯然是不實際的想法。更何況管制短期還是有效,雖然未能把中國的晶片產業「打回石器時代」,但絕對能拖慢中國進步與追趕的腳步。
美國的AI晶片管制政策,輝達確實是最大的「苦主」之一,不僅營收業績受拖累,連長期發展都可能受影響,不過,在大國博弈、地緣政治角力中,那些都是可以被忽略的「小事」、或是「附帶損失」。台灣的科技、半導體產業在全球有一席之地,在中美競爭與地緣政治變化中,隨時可能出現意外的禍福,政府與業者都該「多留一個心眼」!
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